Michael De Groote (48) en Annik Wouters (46), twee Belgische ondernemers uit Antwerpen met een passie voor de optiekwereld, lanceren een nieuw Belgisch brillenmerk. Vanilla Eyes richt zich tot de gewone man, vrouw of x op de straat, omdat ‘gewoon’ vandaag in een wereld vol filters en maskers op zich al bijzonder genoeg is. “Iedereen van ons draagt een masker in de buitenwereld”, zegt Annik. “We willen de mensen aanmoedigen om rebels te zijn door zichzelf te zijn.”

Geen high fashion, geen overdreven versiering of trendy kleuren bij de brillen van Vanilla Eyes, want founders Michael en Annik, allebei gepokt en gemazeld in de brillenwereld, vinden dat je al fabulous genoeg bent op jezelf. Vandaar Vanilla, van de meest gekozen ijssmaak ter wereld, maar natuurlijk ook Vanilla Eyes naar analogie van de hiphop oorwurm uit 1990, ‘Ice Ice Baby’ van Vanilla Ice. Omdat iets gewoons en vertrouwds ook cool is.

Saai zijn de tien brilmonturen van Vanilla Eyes allerminst, en al zeker niet hoe fotografe Carmen De Vos (Knack, De Morgen, HUMO) ze heeft gefotografeerd. Toch staan vooral de rock-‘n-roll-persoonlijkheden van de modellen in de kijker. “Het thema van onze brillencollectie is What’s your secret?’’, legt Michael uit. “De insteek? Wees maar een beetje rebels en durf jezelf te zijn in deze wereld waar we vooral het omgekeerde lijken te doen.

Wij geloven oprecht dat de ‘gewone’ mens op zich al interessant genoeg is. Iemand die één van onze brillen draagt, straalt omwille van zijn persoonlijkheid, zonder dat de bril met alle aandacht gaat lopen.”